Acabo de ver el documental ‘El arte de viajar‘ de Alain de Botton que, supongo, debe ser la versión audiovisual del libro con el mismo título (reseña). La parte del documental que he visto se centra más en los aspectos filosóficos, e incluso artísticos, de viajar. La conclusión a la que llega el autor, que no en vano es filósofo, es que la experiencia del viajero depende más de la predisposición, la actitud hacía el lugar y al propio concepto de viajar, más que a las características particulares de nuestro destino. En este punto reflexiona sobre  la forma de mirar y vivirlo y acude a las palabras de otro filósofo, John Ruskin, que ya en el S.XIX, decía que los viajeros modernos miraban pero no apreciaban lo que veían (en el original contrapone los verbos to look at y to notice) y proponía dibujar aquellos elementos que nos llamasen la atención, para aprender a mirar y obtener una visión y un entendimiento mejor y mayor de lo que contemplamos.

En el documental, Alain de Botton, pide a un grupo de turistas japoneses que deje sus cámaras y bosquejen una iglesia. He echado en falta que se recogieran las opiniones de los turistas sobre este pequeño experiemiento; de cualquier manera a mí me ha llevado a pensar en cómo la fotográfia puede  tener un papel ambivalente como herramienta de relación con nuestro destino.

Por un lado, componer una fotografía implica analizar el objeto en lo formal y sustancial, tener en cuenta los elementos que lo rodean y cómo interactúan los unos con los otros, buscar detalles y puntos de vista originales, es decir, a apreciar, a mirar en su sentido más profundo.

Pero, por otra parte, un exceso de este proceso analítico nos puede abstraer de vivir el momento y el lugar. Supongo que también a vosotros os habrán regañado vuestros acompañantes de viaje por ‘perder’ mucho tiempo haciendo fotos.

Para mí la solución es pasar tiempo suficiente para hacer las dos cosas: Empaparse con tranquilidad del lugar para después dedicarnos a nuestra afición favorita, la fotografía.

[Ver el documental online, en inglés sin subtítulos]

Increíblemente cada vez que vamos a visitar a Aitana nos encontramos, de casualidad, con una exposición fotográfica. En Córdoba vimos Follow me de Wang Qingsong y en Sevilla nos topamos con la fantástica muestra España oculta. Fotografías de Cristina García Rodero. Ahí es nada. Una mirada apabullante sobre algunas de las celebraciones populares de la España más profunda. Las imágenes de la fotógrafa de Magnum tienen un magnetismo único no solo por su belleza visual y estética, sino también por la historia detrás de cada instantánea.

Algunas de la fotos que pueden verse:

Y nada más salir de la sala podemos ver África.es Siete miradas sobre España, que recoge las impresiones de sendos fotógrafos africanos de distintas ciudades españolas. Algunas de ellas me han gustado mucho pero no son precisamente las que pueden verse en la única galería que he encontrado en internet con fotos de la muestra.

Más detalles:

España oculta. Fotografías de Cristina García Rodero.
Del 13 de mayo al 26 de junio de 2011. Ver horarios.
Casa de la Provincia. Sevilla.

África.es
Del 26 de mayo al 27 de junio de 2011. Al aire libre.
Plaza del triunfo. Sevilla.

…y exposiciones pasadas:

No tengo perdón por no haber recomendado antes -cuando aún estaba montada- la muestra de Nadav Kander en el CAF, que traía las series Obama’s people and other portraits, con fotos del gabinete Obama y otras de personalidades; y sobre todo Inner Condition, desnudos oscuros, inquietantes, casi pictóricos y de una belleza fascinante. De lo mejor que he visto, hasta me compré hasta el catálogo.

Las tres últimas fotos que he subido a Flickr se caracterizan por ser muy simples, minimalistas si nos ponemos finos. También tienen en común que no daba un duro por ellas y han terminado gustándome lo suficiente como para dedicarles esta entrada, aunque soy consciente que este tipo de imágenes le gustan a cuatro gatos chalaos y a mí. En cualquier caso he tratado de sacar algo de donde apenas había nada.

Las primeras fotos son de un banco que hay cerca de donde vivo. Como siempre me han gustado las formas geométricas y la simetría hice estas fotos con la idea de arreglarlas después:

Esta tarde me he puesto con la primera de ellas (izqda), dos años y 3 meses después de haberla hecho (!). Casi todo el tratamiento está realizado desde el Adobe Camera Raw (ACR) del Photoshop  CS5 y ha consistido básicamente en lo siguiente:

• Enderezar la imagen
• Recortarla para eliminar el poste (arriba a la izquierda). Bajé hasta entrar en el triángulo oscuro de la derecha, para simplificar aún más la imagen.
• La convertí a ByN. Fue entonces cuando me di cuenta de que me salían dos triángulos simétricos, uno luminoso y otro oscuro, que podían simbolizar el día y la noche. Como la figura central se asemejaba a un edificio decidí llamarla “Días y noches en la ciudad de cemento”. Además dividí los tonos para virarla y darle un toque más frío.
• Subí el parámetro claridad para potenciar la textura e incrementar el contraste.
• Por último, le puse un poco de viñeteo.

Este fue el resultado final:

Foto final

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“El elogio de la sombra” es una obra breve de Junichiro Tanikazi escrita en 1933.

El texto, fácil y bello, es un alegato a favor de la cultura e identidad oriental -especialmente la japonesa- construido a partir de un personal análisis de las tradiciones del país del sol naciente y su comparación con los modos de vida occidentales. El eje de esta reflexión es el binomio luz – sombra y como éste se manifiesta en la sociedad y en la vida cotidiana: la arquitectura, el teatro, la vestimenta…O bien, al revés, como la idiosincrasia de un colectivo determina  los aspectos fundamentales de la estética predominante. Yo creo que se dan los dos casos simultáneamente, que es un proceso bidireccional. Por jugar con el dicho popular, podríamos decir que somos nosotros quienes elegimos el color del cristal a través del qué miramos y lo que percibimos, a su vez, nos influye en nuestra manera de ser.

Estas ideas me han resultado muy interesantes porque se pueden extrapolarse fácilmente al mundo de la fotografía, si la entendemos como el arte de crear espacios, volúmenes, a partir de la luz -o de su ausencia- para crear emociones o transmitir una idea.

Algunas de mis  fotos con las que podría intentar elogiar a las sombras: