Acabo de ver el documental ‘El arte de viajar‘ de Alain de Botton que, supongo, debe ser la versión audiovisual del libro con el mismo título (reseña). La parte del documental que he visto se centra más en los aspectos filosóficos, e incluso artísticos, de viajar. La conclusión a la que llega el autor, que no en vano es filósofo, es que la experiencia del viajero depende más de la predisposición, la actitud hacía el lugar y al propio concepto de viajar, más que a las características particulares de nuestro destino. En este punto reflexiona sobre  la forma de mirar y vivirlo y acude a las palabras de otro filósofo, John Ruskin, que ya en el S.XIX, decía que los viajeros modernos miraban pero no apreciaban lo que veían (en el original contrapone los verbos to look at y to notice) y proponía dibujar aquellos elementos que nos llamasen la atención, para aprender a mirar y obtener una visión y un entendimiento mejor y mayor de lo que contemplamos.

En el documental, Alain de Botton, pide a un grupo de turistas japoneses que deje sus cámaras y bosquejen una iglesia. He echado en falta que se recogieran las opiniones de los turistas sobre este pequeño experiemiento; de cualquier manera a mí me ha llevado a pensar en cómo la fotográfia puede  tener un papel ambivalente como herramienta de relación con nuestro destino.

Por un lado, componer una fotografía implica analizar el objeto en lo formal y sustancial, tener en cuenta los elementos que lo rodean y cómo interactúan los unos con los otros, buscar detalles y puntos de vista originales, es decir, a apreciar, a mirar en su sentido más profundo.

Pero, por otra parte, un exceso de este proceso analítico nos puede abstraer de vivir el momento y el lugar. Supongo que también a vosotros os habrán regañado vuestros acompañantes de viaje por ‘perder’ mucho tiempo haciendo fotos.

Para mí la solución es pasar tiempo suficiente para hacer las dos cosas: Empaparse con tranquilidad del lugar para después dedicarnos a nuestra afición favorita, la fotografía.

[Ver el documental online, en inglés sin subtítulos]

Increíblemente cada vez que vamos a visitar a Aitana nos encontramos, de casualidad, con una exposición fotográfica. En Córdoba vimos Follow me de Wang Qingsong y en Sevilla nos topamos con la fantástica muestra España oculta. Fotografías de Cristina García Rodero. Ahí es nada. Una mirada apabullante sobre algunas de las celebraciones populares de la España más profunda. Las imágenes de la fotógrafa de Magnum tienen un magnetismo único no solo por su belleza visual y estética, sino también por la historia detrás de cada instantánea.

Algunas de la fotos que pueden verse:

Y nada más salir de la sala podemos ver África.es Siete miradas sobre España, que recoge las impresiones de sendos fotógrafos africanos de distintas ciudades españolas. Algunas de ellas me han gustado mucho pero no son precisamente las que pueden verse en la única galería que he encontrado en internet con fotos de la muestra.

Más detalles:

España oculta. Fotografías de Cristina García Rodero.
Del 13 de mayo al 26 de junio de 2011. Ver horarios.
Casa de la Provincia. Sevilla.

África.es
Del 26 de mayo al 27 de junio de 2011. Al aire libre.
Plaza del triunfo. Sevilla.

…y exposiciones pasadas:

No tengo perdón por no haber recomendado antes -cuando aún estaba montada- la muestra de Nadav Kander en el CAF, que traía las series Obama’s people and other portraits, con fotos del gabinete Obama y otras de personalidades; y sobre todo Inner Condition, desnudos oscuros, inquietantes, casi pictóricos y de una belleza fascinante. De lo mejor que he visto, hasta me compré hasta el catálogo.

Las primeras fotos son de un banco que hay cerca de donde vivo. Como siempre me han gustado las formas geométricas y la simetría hice estas fotos con la idea de arreglarlas después:

Esta tarde me he puesto con la primera de ellas (izqda), dos años y 3 meses después de haberla hecho (!). Casi todo el tratamiento está realizado desde el Adobe Camera Raw (ACR) del Photoshop  CS5 y ha consistido básicamente en lo siguiente:

• Enderezar la imagen
• Recortarla para eliminar el poste (arriba a la izquierda). Bajé hasta entrar en el triángulo oscuro de la derecha, para simplificar aún más la imagen.
• La convertí a ByN. Fue entonces cuando me di cuenta de que me salían dos triángulos simétricos, uno luminoso y otro oscuro, que podían simbolizar el día y la noche. Como la figura central se asemejaba a un edificio decidí llamarla “Días y noches en la ciudad de cemento”. Además dividí los tonos para virarla y darle un toque más frío.
• Subí el parámetro claridad para potenciar la textura e incrementar el contraste.
• Por último, le puse un poco de viñeteo.

Este fue el resultado final:

Foto final

Como el resultado me agradó, me puse con la otra foto del banco que tenía. El proceso fue prácticamente el mismo, tanto que apliqué los mismos ajustes de la conversión anterior y me centré en corregir la distorsión de la perspectiva (que no me ha quedado perfecta, todo sea dicho). La he llamado “Despertamos a los vecinos de abajo” por seguir con el juego de la ciudad y el edificio.

Foto final

La última imagen también tiene casi dos años. Es justo lo que veo desde mi cama: el falso techo que contiene los conductos del aire acondicionado. Me gustó el juego de luces y de ángulos.

• Rotarla y recortarla para descontextualizar y crear un poco de desconcierto.
• Enderezarla considerando la arista vertical como eje.
• Ajustar la exposición y el brillo. La rejilla lleva otros ajustes distintos.  Añadirle matices azulados.
• Eliminar un par de líneas diminutas que rompían el conjunto.
• Reducir el ruido de la imagen con el Topaz DeNoise 4.

Foto original, directa del RAW

y esto es lo que ha salido:

Foto final

Lo mejor no es que esté contento con el resultado, sino que me lo he pasado bien tratando las fotografías. Hacía tiempo que no tenía esa agradable sensación, lo que me anima a seguir jugando con las imágenes.

El texto, fácil y bello, es un alegato a favor de la cultura e identidad oriental -especialmente la japonesa- construido a partir de un personal análisis de las tradiciones del país del sol naciente y su comparación con los modos de vida occidentales. El eje de esta reflexión es el binomio luz – sombra y como éste se manifiesta en la sociedad y en la vida cotidiana: la arquitectura, el teatro, la vestimenta…O bien, al revés, como la idiosincrasia de un colectivo determina  los aspectos fundamentales de la estética predominante. Yo creo que se dan los dos casos simultáneamente, que es un proceso bidireccional. Por jugar con el dicho popular, podríamos decir que somos nosotros quienes elegimos el color del cristal a través del qué miramos y lo que percibimos, a su vez, nos influye en nuestra manera de ser.

Estas ideas me han resultado muy interesantes porque se pueden extrapolarse fácilmente al mundo de la fotografía, si la entendemos como el arte de crear espacios, volúmenes, a partir de la luz -o de su ausencia- para crear emociones o transmitir una idea.

Algunas de mis  fotos con las que podría intentar elogiar a las sombras:

Si te hace falta un calendario para el 2010 (¡feliz año!), te gusta el fútbol, la fotografía y/o se te da bien el alemán puedes comprar el oneworld onegame de Jürgen Strasser (traducción automática al inglés) desde 6,5€ si lo compras a través de Amazon, de los cuales 50 céntimos van para la ONG Gemeinsam für Afrika (Unidos por África). Toda esta publicidad viene a cuento porque una de mis fotos aparece en el calendario, en concreto en el mes de septiembre. No es una foto que me guste mucho -a mí me gusta mucho más otra- pero me ha hecho ilusión participar en el proyecto.

La foto de arriba me lleva dando quebraderos de cabeza desde hace unos días. Una poeta filipina me ha pedido que se la ceda para acompañar uno de los poemas que formarán parte de un libro que publicará en breve y que, en sus propias palabras, va a distribuirse en 25000 librerías de todo el mundo. La imagen en cuestión tiene una licencia CC Reconocimiento-No comercial-Compartir bajo la misma licencia y parece obvio que el libro tene un fin comercial y que no tendrá la misma licencia; aún así estaba dispuesto a ceder la fotografía con dos condiciones: que apareciese como autor -lógicamente- incluyendo la dirección de la web y que me enviase una copia del libro, de las que huelen.

Con la primera no hubo problemas pero la segunda ha supuesto se negativa, argumentando que le parecía injusto que yo recibiese una copia y el resto de los fotógrafos no, ya que no la habían pedido. Es más, estaban ansiosos por comprar su ejemplar.

Hemos discutido sobre el tema, todo de forma muy educada y con unos cuantos happy new year de por medio y al final no sé si he hecho bien al negarme. Quizás he perdido la oportunidad de promocionarme un poco (aunque no creo que el libro vaya a venderse mucho). Últimamente me resulta difícil distinguir cuándo se intentan aprovechar del trabajo propio y cuándo me proponen un trato beneficioso para ambas partes.

Le pedí una de sus imágenes para transformarla y me salió esto:

la imagen original es esta, llamada “Montaré una escena”

La idea era convertir las ramas y hojas en una hoguera. Lo primero fue cambiar la orientación a vertical. Cambié los colores de las ramas a rojo y el de las hojas a amarillo buscando las tonalidades del fuego. Para que contrastasen puse el fondo en negro. Todo este proceso fue el más complicado, porque no controlo el tema de las selecciones y cambios de color en PS.

Por último cloné algunas ramas para darle una mayor intensidad al fuego.

El resultado creo que no le gustó mucho, quizás porque está muy alejado del tipo de imágenes que captura/crea.  Sin embargo yo me quedé suficientemente satisfecho con el producto final y, sobre todo, con la experiencia.

• Dos de mis mejores amigas viven allí.
• Tienen una interesante escena musical.
• Está cerca de Almería y hasta el acento es similar (que en Muchachada Nui imitan estupendamente).
• Es una opción laboral a considerar (para mi pareja, sobre todo)

Por todo esto he ido para allá 4 veces en el último año. En una de ellas acompañé a Rosa a hacer un examen al campus del Espinardo, en la facultad de matemáticas y el aulario general. Como tenía un par de horas por delante busqué hacer algunas fotos para entretenerme (me había llevado mi cámara compacta por si acaso). La mayoría de las fotos no valen un duro pero hay tres que me han gustado.

Embudo

La primera es una imagen tomada desde la planta superior del edificio. Abajo se agolpaban los opositores esperando entrar en el aula.

No tenía muy claro si usar la versión en color o convertirla a blanco y negro. Finalmente me he decidido por esta última opción.

Las otras instantáneas son más simples y por eso me gustan más.

Auge

Esta foto (ver original) es un juego visual: Tomé las primeras letras de las palabras “aulario general” para formar la palabra “Auge” Dejé espacio abajo para crear la sensación de elevación. La encuadré un poco a la derecha. En primer lugar pensé en una versión en blanco y negro, pero después me dí cuenta de que también tenía el símbolo “Au” (el del oro) y busqué tonos dorados para el muro. Finalmente le añadí un marco negro.

Reverde

La última es posiblemente la que menos guste a la gente, pero ha sido la que más trabajo me ha costado. La foto original presentaba una distorsión muy evidente por las líneas rectas de la pared. Usando ‘corrección de lente’ conseguí mitigar un poco el efecto en las líneas horizontales, sin embargo las verticales seguían estando inclinadas. Así que me tocó “enderezarlas” con métodos poco ortodoxos con Photoshop. El resultado no es perfecto, pero me vale. Toda la foto pretende ser contraste: de color y de formas (las cuadrícula y la “explosión” radial de las hojas). De ahí el juego de palabras del título.

Esta es una de esas veces en las que uno se alegra de llevar la cámara encima y se sorprende al obtener algo que le gusta cuando menos lo esperaba.

Hace una semana la Geographical Association del Reino Unido me pidió usar mi foto de las cámaras del CCTV de Victoria Station.

Estoy contento porque se trata de una asociación para promover la geografía en la educación. Propone algunas actividades muy interesantes (en la que han usado mi imagen cuestionan el uso de las cámaras de vigilancia)

También se puso en contacto conmigo alguien de adbusters.org para emplear una foto en uno de sus correos. La foto que me pidieron es mi foto de más éxito (si tenemos en cuenta las veces que me las han pedido)

Que yo sepa la está usando una profesora de la Queen’s University de Ontario para una de sus charlas (disponible en iTunes U) y fue empleada por un diseñador para hacer un flyer:

El caso más extraño fue que me pidieron algunos retratos para ser usados en unas pruebas psicológicas de una facultad europea (no recuerdo de dónde) Así que una foto de mi careto estará siendo vista por sujetos en estudio.

Estas fotos no son gran cosa, y si me las piden es por carácter de foto de stock. Fotos artísticas –que grima me da esa expresión- solo he publicado dos, creo. Una de ellas en la edición alemana de la revista Max Magazine. Apenas unos centímetros cuadrados que me llenaron de orgullo.

Otra revista alemana,Tomorrow, me pidió uno de mis montajes de fútbol. Pero no sé si se llegó a publicar. De hecho pienso que ambas revistas han desaparecido (¿¡seré gafe!?).  Y siguiendo en Alemania (!!!???) una empresa ha utilizado una instantánea para su calendario de fútbol de 2010, en concreto para el mes de septiembre. No entiendo que hayan usado esta imagen, que es bastante simplona, en lugar del montaje al que me refería antes.

Como podéis ver hay mucha gente que tiene la educación de pedir la autorización para emplear imágenes y pone los créditos correspondientes. También hay personas que no me lo pide o no pone créditos. No me importa cuando se trata de blogs personales. Sí me molesta cuando se trata de empresas que las usan sin permiso. Ya me he referido al caso con la inmobiliaria, pero en estos últimos días he descubierto a una ingeniera industrial holandesa que ha cogido una foto (la que aparece en Max Magazine) para un sitio comercial  sin poner nada. Le he escrito tres correos pidiéndole que la borre o que acredite el origen/Autor. No me ha respondido.

A mi me lo descubrió un usuario de Flickr hace un par de años. Concretamente al subir esta foto:

Fue casualidad que se asemejara a las fotos del japonés (salvando las distancias, lógicamente)

Crecí junto al mar pero apenas recuerdo nada de aquella época. Hasta el año pasado me he mantenido lejos de él. Nunca me ha gustado especialmnte la playa, sin embargo el mar sí que me causa fascinación.  Supongo que como a todo el mundo. A mi amigo Jose le da un poco de miedo. No es para menos.

Desde que vivo el Almería tengo el mar apenas a cinco minutos. He intentado aprovecharlo, aunque no tanto como debería -cosa de mi eterna pereza- Mis fotos preferidas del mar son estas (al hacer click en ellas se abre la página correspondiente de Flickr donde pueden verse a mayor tamaño y el sitio dónde fueron tomadas)

Todas mis fotos del mar: